여러분은 “남녀평등” 이라는 말을 많이 들어봤지요? 남자와 여자는 성별에 관련 없이 평등하며 평등한 대우를 받아야 한다는 것이지요. 그럼 학교에서 배우는 내용은 어떻게 되어야 할까요? 남녀가 동등하니까, 학교공부도 성별과 상관없이 같은 교육을 받아야 할까요? 아니면 남자와 여자는 관심도 다르고 이후 할 일도 다르니까 그에 맞게 다른 교육을 받아야 할까요? 예전에는 우리도 중 · 고등학교에서 남녀학생 간에 배우는 과목에 차이가 있었습니다. 즉 여학생들은 가정을, 남학생들은 기술을 배웠습니다. 하지만 현행 7차 교육과정에서는 남녀학생 모두 ‘가정·기술’ 을 배우도록 바꿨는데 이제 남녀학생 간에 배우는 과목 차이는 없어진 셈이지요. 그러면 북한의 경우는 어떨까요? 북한은 사회주의 사회로 “평등” 을 강조한다고 하는데, 그러면 남학생과 여학생의 교과목도 똑같을까요?

북한도 남한과 비슷하게, 학교에서 기본적으로 배우는 과목들은 남학생과 여학생 사이에 차이가 없습니다. 국어, 수학, 과학, 외국어, 도덕 과목 등 거의 모든 과목은 성별에 차이 없이 모든 학생들이 배웁니다. 그런데 중학교의 실습시간에는 남학생과 여학생이 다른 교육을 받습니다. 남학생은 트랙터나 자동차 등 기계를 다루는 법 등을 주로 배우고, 여학생은 재봉과 요리 등을 배웁니다.

이렇게 남학생과 여학생의 교과내용이 다른 이유는 졸업이후에 남학생과 여학생이 하게 될 일이 다르다는 인식 때문입니다. 남녀의 역할분담에 대해서, 북한은 남한보다도 더 전통적인 생각을 고수하고 있다고 합니다. 사회주의 국가이므로 여성도 남성에 못지않게 공장이나 기업소 등에서 일을 하지만, 청소, 빨래, 요리 등 가정 일은 전적으로 여성이 담당한다고 합니다. 밖에서도 일하고, 집에서도 일 해야 하기 때문에 여성들은 더 힘이 많이 든다고 해요. 학교에서 여학생들에게 재봉, 요리 등을 가르치는 것은 나중에 가정에서 그 역할을 해야 하기 때문입니다. 우리 남한의 초등학생들은 남학생들도 실과시간에 바느질이나 요리를 배우지요? 북한의 남학생들은 이런 일을 학교에서 배우지 않습니다. 아마 당연히 이런 일은 “여자의 일” 이라고 생각할 거예요. 여러분 생각은 어떠세요? 남자의 일과 여자의 일이 따로 있다고 생각하나요?