여러분은 쉬는 시간이 보통 뭘 하나요? 화장실을 가거나, 교실에서 친구들과 잡담을 하거나, 책상에 엎드려서 잠을 자나요? 아니면 매점으로 달려가서 간식을 사먹거나, 일찌감치 점심을 후딱 먹어버리나요? 쉬는 시간 10분은 너무 빨리 흘러가 버리지요? 북한의 학생들은 쉬는 시간에 뭘 할까요?

 북한의 학교에도 물론 쉬는 시간이 있습니다. 소학교와 중학교에서는 45분 수업을 한 후에 10분간 휴식을 합니다. 학생들은 쉬는 시간이 되면 여러분들처럼 화장실에 가거나 잡담을 합니다. 운동장에 나가서 노는 학생들도 많은데, 여학생들은 주로 줄넘기나 별놀이를 하고, 남학생들은 여러 가지 놀이를 하고 놉니다. 한국에 살고 있는 북한 청소년들에게 물어보니까 쉬는 시간에 하는 놀이는 공놀이, 목마타기, 땅에 금긋고 서로 밀치기, 자기집 차지하기, 줄뛰기, 숨바꼭질, 제기차기, 달리기, 축구, 못치기, 딱지, 철봉 등이라고 합니다. 굉장히 많지요? 이중에 어떤 것은 처음 들어본 것도 있지요?

 여러분이 쉬는 시간에 하는 일과 다른 점은 무얼까요? 북한 학생들은 도시락을 까먹거나 간식을 사 먹지 않는다는 것입니다. 왜냐구요? 간단합니다. 북한학생들은 학교에 도시락을 싸 가지 않고, 학교에도 매점이 없기 때문입니다. 북한에서는 학교에서 무엇을 먹는 것이 위생적으로 좋지 않다고 해서 교내에서는 아무 것도 못 먹게 되어 있습니다. 점심도 집에 가서 먹고 다시 돌아와야 합니다. 그러니까 당연히 쉬는 시간에 무얼 먹는 것은 불가능한 일이지요. 쉬는 시간에 도시락을 후딱 먹어치우는 것도 학교 다니는 재미중 하나인데, 북한 학생들은 그 재미는 잘 모를 겁니다.