학교에서 배우는 모든 과목들이 중요하지만, 그 중에서도 특히 중요한 과목들이 있지요? 우리 초등학교에서는 무슨 과목이 제일 중요한가요? 중학교와 고등학교에서 특히 중요한 과목들은 무슨 과목이지요? 그 과목이 학교에서 중요한지 아닌지는 일주일 동안 그 과목을 배우는 시간을 보면 알 수 있습니다. 중요한 과목일수록 배우는 시간 수가 많은 것은 당연하겠죠. 우리 초등학교에서 가장 중요한 과목은 국어입니다. 그리고 수학, 사회, 과학, 체육 등도 중요한 과목으로 볼 수 있습니다. 중학교와 고등학교에서는 국어, 영어, 수학이 가장 중요한 과목이지요. 북한에서도 국영수가 중요할까요?

북한 중학교에서 가장 중요한 과목은 수학이고, 다음이 과학입니다. 수학시간은 일주일에 7시간 내지 6시간으로 가장 많습니다. 일주일에 7시간이면 어떤 날은 하루에 두 시간씩도 배우는 셈이지요. 과학과목은 화학, 물리, 생물로 나누어져 있는데, 이 과목들의 시간 수를 합하면 중학교 3학년에서는 7시간, 4학년에서는 9시간, 5학년에서는 10시간, 6학년에서는 11시간이나 됩니다. 북한의 중학교에는 문과와 이과가 나누어져 있지 않습니다. 그러니까 모든 학생들이 수학과 과학을 많이 공부해야 합니다. 국어나 외국어 수업은 이에 비해서는 좀 시간이 적습니다. 국어는 일주일에 5시간 내지 4시간을 배우고, 외국어는 일주일에 3시간가량 배웁니다. 북한의 학교에서 수학과 과학을 강조하기 때문에, 북한 학생들은 때때로 수학올림피아드 같은 국제대회에 참가하여 좋은 성적을 내기도 한답니다.

북한의 소학교에서 중요하게 여기는 과목은 국어와 수학입니다. 이 점은 남한의 초등학교와 비슷하지요? 보통 대부분의 나라에서 초등학교에서는 읽기와 쓰기, 셈하기를 중요시한답니다. 읽기, 쓰기, 셈하기는 현대 사회의 구성원으로 갖추어야 할 최소한의 능력이기 때문입니다.

북한에서는 사상교육과 관련된 교과목의 비중이 높습니다. 소학교에서는 김일성, 김정일, 김정숙의 어린 시절 등 김일성 일가를 찬양하는 과목들을 일주일에 각각 1시간씩 배우고, 사회주의 도덕을 1시간 배웁니다. 그러니까 다 합하면 정치 사상과목을 일주일에 4시간이나 배우는 것입니다. 중학교에 가면 이 과목들의 비중은 더 높아져서, 일주일에서 3시간 내지 많게는 6시간까지 차지하게 됩니다. 사실 주체사상과 사회주의 도덕에 대한 과목은 이런 과목에만 국한되지 않고, 국어나 역사, 지리 같은 과목에서도 그 내용을 다루기 때문에 그 비중은 더 높다고 보아야 할 것입니다.