북한의 학생들에게 수업을 마치면 무엇을 하냐고 물어보면, 다들 대답이 달라요. 어떤 학생은 친구들과 뛰어 논다고 하고, 어떤 학생은 학교에서 과제시간을 갖는다고 하고, 어떤 학생은 과외활동을 한다고 합니다. 이상하지요? 왜 하는 일이 다 이렇게 다를까요?

 왜 그러냐면, 북한학생들은 "수업을 마치면" 이라는 말을 두 가지 뜻으로 이해하기 때문입니다. 어떤 사람은 "오전에 학과 공부를 마치면" 이라고 생각하고, 어떤 사람은 "오후 과외활동까지 전부 마치고 집에 오면" 이라고 생각하기 때문입니다. 이런 차이는 북한 학교의 하루 일정이 우리 학교의 하루 일정과 다르기 때문에 생겨난 것입니다.

 북한에서는 수업을 점심시간 전에 다 마칩니다. 소학교는 4교시까지 하고, 중학교는 6교시까지 합니다. 수업을 다 마치면 소학교는 오후 12시쯤 되고, 중학교는 1시 30분쯤 됩니다. 이때 공식적인 수업이 끝납니다. 그리고 학생들은 다 집으로 돌아가서 점심을 먹습니다.

 그런데 특이한 것은 점심을 먹고 다시 학교로 와야 한다는 것입니다. 오후에 학교에 와서 그때부터 여러 가지 과외활동을 합니다. 과외활동은 요일별로 조금씩 다른데, 보통 학급에서 수업에 배운 것을 복습하거나, 운동장에서 체육을 하거나, 소조별로 모여서 취미활동을 하거나, 아니면 근처에 농장에 가서 노동을 하기도 합니다. 과외활동이 다 끝나면 대략 4시 반 정도 되는데, 이때 학교활동이 완전히 끝나고 집으로 돌아가게 됩니다.

 집에 가면 뭘 하냐구요? 일단 교복을 벗고 주로 체육복으로 갈아입습니다. 그런 다음 어떤 학생들은 친구들과 여러 놀이를 하면서 놀기도 하고, 어떤 학생들은 부모님이 하시는 집안일을 돕기도 하고, 어떤 학생들은 다 못한 숙제를 하기도 하지요.